Kuka keksi videopokerin?

Verrattuna muihin yleisiin kasinopeleihin, kuten rulettiin, kenoon tai noppapeleihin, videopokeri on melko uusi keksintö. Siinä missä peli, jota pelaamme nykyaikana, on kehitetty 70-luvulla samanaikaisesti mikropiirien ja teknologian kehityksen kanssa, juontaa videopokerin juuret vielä kauemmas 1900-luvun alkuun.

Jos olet videopokerifani ja haluat oppia lisää tästä mainiosta kasinopelistä, ole hyvä ja lue artikkelimme, jossa kerromme kaiken tämän tunnetun pelikoneen alkutaipaleesta. Kuvassa Charles Fey, josta kerromme myöhemmin.

Videopokerin alkuperä

Ensimmäinen mekaaninen laite, jossa pelattiin pokerikorteilla – ja joka on suoraan videopokerin esi-isä – kehitettiin New Yorkissa Sittman ja Pitt yhtiön toimesta vuonna 1891. Tässä pokeriautomaatissa oli viisi rullaa ja kukin niistä sisälsi 10 pokerikorttia. Pelatakseen pelaajan oli syötettävä kolikko masiinaan ja vedettävä vivusta, samaan tapaan kuin kolikkopeleissä.

Laitteesta tuli erittäin suosittu amerikkalaisissa baareissa, mutta sitä ei pelattu rahan voittamiseen. Siihen aikaan oli teknisesti mahdotonta rakentaa laitteen sisään mekanismia, joka pystyi maksamaan suuria määriä kolikkoja, joten voitot, eli hyvät pokerikädet, maksettiin baarissa tupakkana tai oluena.

Muutamaa vuotta myöhemmin mies nimeltä Charles Fey, joka oli aikaisemmin keksinyt hedelmäpelin, kehitti pokeriautomaattia eteenpäin lisäten siihen muutamia parannuksia. Hän muutti laitteen täysin ja rakensi sisään laitteiston, joka laski voitetut kolikot ja antoi ne pelaajalle. Laite sai nimen Card Bell pokerikone ja se muistutti ulkonäöltään Liberty Belliä – sen hedelmäpeli-sisarta.

Nykyaikaisen ihmisen silmään laite muistuttaa vanhaa mekaanista kassakonetta, mutta arvailuksi jää, mikä sen voitonmaksuprosentti oli. Kehitystyö jatkui ja 1900-luvulle tultaessa Fey kehitti Skill Draw pelikoneen, jossa oli mahdollista pysäyttää mikä tahansa rummuista ja pyörittää muiden korttien tilalle uudet. Huomaatko miten lähelle tulemme videopokeria? Vuosi oli 1901, eli kyseessä on jo 115-vuotias pelimuoto! Kone toimi siis samaan tapaan kuin sen nykyaikainen digitaalinen lapsenlapsi. Näin ollen pokeripeli ei perustunut enää vain täysin tuuriin kuten hedelmäpelit, vaan peli muuttui strategiseksi taitopeliksi.

Mekaanisesta sähköiseksi

Mekaaninen pokeripeli hallitsi useiden vuosikymmenien ajan amerikkalaisissa baareissa ja pelihuoneissa, eikä nähnyt merkittäviä muutoksia. Laite oli muuttunut sähkömekaaniseksi, mutta siinä ei ollut sisäisiä piirilevyjä, koska moista tekniikkaa ei vielä tunnettu 1900-luvun alkupuoliskolla.

70-luvulla, jolloin teknologinen vallankumous alkoi, tapahtui myös muutos kolikkopeleissä. Mikropiirien keksiminen aiheutti sen, että yksinkertaisen tietokoneen ja televisioruudun yhdistäminen oli mahdollista. Ensimmäisenä markkinoille ehti Pokermatic vuonna 1970, joka oli Dale Electronicsin rakentama laite. Siinä viisi korttia näytettiin elektronisesti viidellä vierekkäisellä nestekidenäytöllä. Ensimmäinen televisioruutu oli Fortune Coin Companyn hedelmäpelissä, mutta laite ei kerännyt suurta huomiota. Kun laite muutettiin videopokeriksi, sen potentiaalista tuli ilmeistä. Pelitalo Bally kehitti nopeasti oman mustavalkoisen versionsa 1976 ja vain kahdeksan kuukautta myöhemmin Fortune vastasi haasteeseen tuomalla värillisen version Las Vegasin kasinoille. Tästä varsinaisesti alkoi modernin videopokerin voittokulku.

William Redd ja jättiläisen synty

Redd omisti jakeluyhtiön, jonka hän myi Bally pelitalolle. Redd asetti kaupalle ehdon, että Bally pysyy erossa videopelimarkkinoilta 10 vuotta. Bally suostui, koska ei nähnyt videopelimarkkinoita muuta kuin marginaalisena.

Redd perusti nopeasti A-1 Supply nimisen yhtiön ja osti videopelejä valmistavan Nutting-pelitalon yritykseensä. Pian alkoi video-blackjack ja videopokeri laitteiden valmistus ja yhtiö menestyi. Redd muutti yhtiön nimeksi Sircoma, joka oli lyhennelmä omasta nimestään ja kolikkopeleistä.

Peliyhtiö sai 80-luvulle tultaessa uuden nimen, jonka moni pelialaa tunteva saattaa tunnistaa; IGT. International Game Technologysta tuli pian maailman suurin kolikkopelien valmistaja.